Bush bread

El pan de arbusto, también conocido como tortas de semillas, es un pan tradicional elaborado por los aborígenes australianos. Consiste en triturar semillas para hacer una masa y luego hornearla. Fue una parte crucial de su dieta, proporcionando nutrientes esenciales como proteínas y carbohidratos. Sin embargo, cuando los europeos introdujeron la harina blanca pre-molida, el proceso tradicional de hacer pan comenzó a desvanecerse. A pesar de este cambio, algunas mujeres aborígenes en el centro de Australia aún elaboraban tortas de semillas en la década de 1970, y la práctica de cocinar pan en brasas calientes continúa hoy en día.

Hacer pan de arbusto era principalmente una tarea de mujeres. Involucraba recolectar granos, legumbres, raíces o nueces de temporada, convertirlos en harina y luego en masa. Los tipos de semillas utilizadas variaban según la región y la época del año, siendo el mijo nativo, el spinifex y la semilla de acacia opciones populares. Todo el proceso de recolectar semillas, aventar, moler y hornear era laborioso y requería mucha habilidad. Algunas semillas necesitaban métodos de preparación especiales como calentamiento, descascarillado o molienda con agua.

Además de semillas, el pan también podía hacerse con raíces y cormos de plantas como la raíz de loto, el taro silvestre y las semillas de lirio acuático. Las mujeres aborígenes poseían un profundo conocimiento sobre cómo desintoxicar ciertos alimentos vegetales, como las semillas de la palma cícada, para hacerlos seguros para el consumo. Este proceso de hacer pan demostraba la rica diversidad de prácticas culinarias aborígenes en toda Australia.

Curiosamente, los desafortunados exploradores Burke y Wills sobrevivieron durante un tiempo con pan de arbusto que les ofrecieron los aborígenes de Cooper Creek durante su expedición. También consumieron pan hecho de plantas de nardoo, lo que pudo haber contribuido a su fallecimiento debido a posibles deficiencias nutricionales. Su falta de conocimiento sobre los métodos tradicionales de preparación de semillas, que podrían haber eliminado enzimas dañinas, probablemente llevó a problemas de salud como el beri-beri.