Procyon

Los mapaches, pertenecientes al género Procyon, son mamíferos nocturnos fascinantes que forman parte de la familia Procyonidae. Entre las tres especies, el mapache común destaca como el más conocido. Estas criaturas son célebres por su inteligencia, destreza y notable capacidad para adaptarse a una variedad de entornos, incluyendo áreas urbanas.

Una de las características más notables del mapache son sus pulgares, que le permiten abrir contenedores y manipular objetos con sorprendente habilidad. Como omnívoros, los mapaches no son comedores selectivos y a menudo se les considera carroñeros astutos y traviesos, especialmente en las ciudades donde prosperan gracias a los restos de comida humana.

En términos de tamaño, los mapaches pueden medir entre 50 y 100 centímetros de longitud y típicamente pesan entre 4.5 y 16 kilogramos. En la naturaleza, pueden vivir hasta 16 años, aunque su esperanza de vida a menudo se ve reducida por factores como la actividad humana, la caza, la captura, los accidentes de tráfico y la desnutrición.

El término "mapache" proviene de la palabra algonquina "aroughcoune" que significa "aquel que rasca con sus manos." El nombre del género, Procyon, se deriva del griego y significa "antes del perro." Curiosamente, los mapaches comparten una relación evolutiva lejana con los osos. Su hábito de lavar la comida en agua ha influido incluso en cómo se les nombra en varios idiomas alrededor del mundo.