Hechos sobre: Spilogale putorius
La mofeta manchada oriental es una especie de mofeta pequeña, similar a una comadreja, originaria de América del Norte, especialmente en el este de los Estados Unidos, así como en algunas áreas de Canadá y México. En comparación con la más conocida mofeta rayada, la mofeta manchada oriental tiene cuatro franjas interrumpidas en su espalda que le confieren un aspecto distintivo "manchado", junto con una mancha blanca en la frente. Los machos son generalmente más grandes que las hembras, midiendo entre 35 y 68.8 cm de longitud y pesando entre 0.2 y 1.8 kg.
Estas mofetas son bastante activas y enfrentan depredadores similares a los de otras especies de mofetas. A veces comparten madrigueras durante el invierno y tienen la capacidad de trepar árboles para refugiarse. Sus hábitats preferidos incluyen los bordes de los bosques, las praderas y áreas con afloramientos rocosos y grupos de arbustos.
Las mofetas manchadas orientales presentan un pelaje negro denso adornado con 4 a 6 franjas blancas interrumpidas, creando un patrón aposemático que advierte a los depredadores que deben mantenerse alejados. Los adultos típicamente miden entre 35 y 45 cm de longitud y pesan entre 400 y 965 gramos.
Estas criaturas son discretas y nocturnas, volviéndose más activas durante noches frescas y secas. Tienen comportamientos únicos, como hacer paradas de manos antes de rociar a los depredadores y golpear el suelo con sus patas como señal de advertencia. La reproducción tiene lugar en primavera, con las hembras dando a luz a 4-5 crías después de un período de gestación de alrededor de 12 semanas.
Desafortunadamente, la población de mofetas manchadas orientales ha disminuido drásticamente en algunos estados. Esta disminución puede deberse a factores como el uso de pesticidas, técnicas agrícolas modernas, la sobrecaza y la pérdida de hábitat. Aunque alguna vez fueron comunes en las tierras de cultivo, ahora se han vuelto poco comunes en muchas áreas. Los esfuerzos de conservación son esenciales para proteger esta especie, que está disminuyendo en partes del este de los EE. UU., aunque aún sigue siendo común en el sur de Florida.