Ajvar

Ajvar es un condimento muy apreciado en el sureste de Europa, elaborado principalmente con pimientos rojos y aceite. Se puede encontrar en las cocinas de Serbia, Bosnia, Bulgaria, Croacia, Macedonia del Norte, Montenegro, Albania y, en menor medida, Eslovenia. Originalmente conocido como "ensalada serbia" o "caviar vegetal serbio", el ajvar se popularizó en Yugoslavia después de la Segunda Guerra Mundial y sigue siendo un favorito en la región.

Hacer ajvar casero generalmente implica asar o cocinar pimientos. El nivel de picante puede variar dependiendo de los pimientos utilizados, lo que lo hace desde dulce hasta muy picante. Se puede disfrutar el ajvar untado en pan o como guarnición. También existen variaciones como el pindjur, que incluye tomates, y el malidzano, que lleva berenjena.

El nombre "ajvar" proviene de la palabra turca "havyar", que significa "huevas saladas, caviar". Se introdujo en los restaurantes de Belgrado como un sustituto del caviar debido a disputas laborales que afectaron la producción de caviar a finales del siglo XIX. Tanto Macedonia del Norte como Serbia reclaman ser el origen del ajvar.

Preparar ajvar es un proceso laborioso que implica asar pimientos, pelarlos y cocinarlos con aceite, sal y, a veces, vinagre. Esto se hace típicamente en el otoño cuando los pimientos son abundantes. Es una actividad comunitaria, con familias o vecinos que se reúnen para preparar y conservar el ajvar en frascos de vidrio para el año siguiente.

El ajvar se produce en varios países, con Serbia reportando una producción anual de 640 toneladas. Se considera una "zimnica" o comida de invierno, junto con otros artículos conservados como chiles en vinagre y tomates.