Bacalhau

Bacalhau: El Corazón de la Cocina Portuguesa

Si alguna vez has cenado en Portugal o en sus antiguas colonias como Cabo Verde, Angola, Macao, Brasil o Goa, probablemente te has encontrado con el "bacalhau". Este término se refiere al bacalao seco y salado, un alimento esencial en la gastronomía portuguesa. El bacalao fresco, por otro lado, se llama "bacalhau fresco". Con más de 1,000 recetas que incluyen bacalao, es seguro decir que este ingrediente es icónico en las cocinas portuguesas. También es una estrella en reuniones sociales y es un plato tradicional en la víspera de Navidad en algunas regiones de Portugal.

Una Historia Rica

El recorrido del bacalao salado comenzó hace al menos 500 años. Pescadores portugueses, normandos, bretones e ingleses aprendieron el arte de la curación con sal de los pescadores vascos en Terranova. Para el siglo XVIII, el bacalao salado se había convertido en un alimento fundamental en la dieta de los portugueses comunes. Avanzando hasta el siglo XX, los avances en la congelación y el transporte hicieron que Islandia y Noruega se convirtieran en proveedores clave de bacalao salado para Portugal. Esta fuente de proteína asequible se volvió tan apreciada que ganó el apodo de "fiel amigo".

Infinitas Posibilidades Culinarias

En Portugal, se dice que hay más de 365 maneras de cocinar bacalhau, una para cada día del año. Comúnmente acompañado de papas y arroz, los platos de bacalhau a menudo se sirven con vinos como el Vinho Verde o variedades maduras como el vino del Alentejo, el vino del Dão y el vino del Douro. Las restricciones dietéticas del catolicismo romano sobre la carne durante ciertos períodos también han contribuido a la popularidad del bacalhau, especialmente durante las temporadas de ayuno.

Comprando Bacalhau

Al comprar bacalhau en Portugal, no encontrarás nombres de marcas en el empaque. Esto permite a los compradores inspeccionar el pescado personalmente, verificando el color, tamaño, olor, sabor y sequedad para asegurar la calidad. Existen estándares específicos para los productos etiquetados "Bacalhau de Cura Tradicional Portuguesa" que garantizan una alta calidad.

Versatilidad en la Cocina

El bacalhau es increíblemente versátil y se puede encontrar en una variedad de platos como:

- Arroz de Bacalhau: Un sabroso plato de arroz con bacalhau.

- Bacalhau à Brás: Bacalao desmenuzado con cebollas, papas y huevos.

- Bacalhau à Lagareiro: Bacalao horneado con aceite de oliva y ajo.

Estos son solo algunos ejemplos de cómo el bacalhau puede transformarse en platos deliciosos, convirtiéndose en una piedra angular de la cocina portuguesa y más allá.