Prahok

El prahok es un ingrediente fundamental en la cocina camboyana, elaborado a partir de una pasta de pescado triturado, salado y fermentado. Este potente condimento es conocido por su sabor intenso y salinidad, lo que lo convierte en un componente esencial en muchos platos camboyanos. Desde sopas hasta salsas, el prahok añade un sabor distintivo y a menudo se disfruta con arroz blanco y verduras como judías largas y pepinos. Su fuerte aroma le ha ganado el apodo de "queso camboyano" entre algunos entusiastas de la gastronomía.

Para hacer prahok, los peces frescos se trituran o muelen, se salan abundantemente y luego se dejan fermentar en jarras de barro. El período de fermentación puede variar, pero para obtener el prahok de mayor calidad, puede tardar hasta tres años. Diferentes regiones de Camboya tienen sus propios métodos especiales de preparar prahok, como el único Prahok Kanthara.

Típicamente, el prahok no se consume crudo debido a su intenso olor y preocupaciones sanitarias. En su lugar, generalmente se cocina o se fríe. En la cocina camboyana, encontrarás prahok en una variedad de platos como prahok frito (Prahok Chien), prahok asado (Prahok Kob o Prahok Aing), e incluso prahok crudo (Prahok Chao) cuando se maneja adecuadamente.

El prahok también juega un papel más allá de la cocina; a veces se dona como ayuda a las personas afectadas por desastres naturales como inundaciones o sequías. Aunque el prahok se produce principalmente en Camboya, también se fabrica en Vietnam y se importa a comunidades camboyanas en Estados Unidos, garantizando que este ingrediente tradicional siga siendo parte de su herencia culinaria.