Brassica rapa subsp. chinensis

El bok choy, conocido también como pak choi o pok choi, es una variedad de col china que se distingue por no formar cabezas. En su lugar, presenta hojas verdes con tallos gruesos y bulbosos. Este vegetal es un alimento básico en el sur de China y el sudeste asiático, y está ganando popularidad en el norte de Europa debido a su capacidad para soportar climas fríos. Inicialmente, se pensaba que el bok choy era una especie separada, pero ahora se reconoce como una subespecie de Brassica rapa, que forma parte de la familia Brassicaceae, la cual incluye mostazas y coles.

Existen diferentes grafías y nombres para el bok choy. En cantonés, a menudo se le llama "vegetal blanco". Otras variantes incluyen pak choi, bok choi y pak choy. Dependiendo de la región, también podría ser conocido como acelga china, mostaza china, mostaza de apio o col de cuchara. En China, se llama "qīng cài", y en Filipinas, se conoce como pechay o pichay.

Hay dos tipos principales de bok choy: la variedad tradicional y el bok choy de Shanghái. Nutricionalmente, el bok choy es una potencia. Está compuesto en gran parte por agua y es rico en vitaminas A, C y K, además de folato, vitamina B6 y calcio. Se considera uno de los alimentos vegetales más densos en nutrientes que se pueden consumir.

Sin embargo, el bok choy contiene glucosinolatos, que pueden ser perjudiciales en grandes cantidades, particularmente para personas con problemas de salud graves. Hay un caso documentado de una mujer anciana que desarrolló hipotiroidismo tras consumir una gran cantidad de bok choy crudo diariamente para manejar su diabetes. El vegetal crudo libera una enzima que puede bloquear la absorción de yodo si se ingiere en exceso durante períodos prolongados.