Cabeza de león

Cabeza de León, conocido también como plato de albóndigas estofadas, es un manjar tradicional y apreciado de la cocina Huaiyang del este de China. Esta reconfortante elaboración consiste en grandes albóndigas de cerdo estofadas con verduras y se presenta en dos variedades principales: blanca y roja. La versión blanca suele estofarse o cocerse al vapor con col napa, mientras que la versión roja puede cocinarse con col, brotes de bambú o productos derivados del tofu. El nombre "Cabeza de León" proviene del parecido de las albóndigas con la cabeza de un león guardián chino.

Este plato tiene sus orígenes en Yangzhou y Zhenjiang, con algunas influencias de Huai'an. La variedad blanca es más común en Yangzhou, mientras que la variedad roja es popular en Zhenjiang. Durante los siglos XIX y principios del XX, el plato llegó a la cocina de Shanghái debido a la migración. Interesantemente, la Cabeza de León puede prepararse también con carne de res o incluso en una versión vegetariana.

Desde un punto de vista histórico, la Cabeza de León ha gozado de fama desde finales de la dinastía Qing, con recetas que se remontan a esa época. Existen menciones de platos similares, como el "dadian rouyuan", escrito por Tong Yuejian de Yangzhou durante la mitad de la dinastía Qing. Aunque algunos mitos y folclore sugieren que el plato remonta a la dinastía Sui, no hay evidencia concluyente que respalde esta teoría.