Wotou

Wotou, también conocido como pan de maíz chino, es un pan al vapor único elaborado con harina de maíz que proviene del norte de China. Su nombre, "wotou", se traduce como "nido", lo cual tiene sentido dada su forma de cono hueco que se asemeja a un nido de pájaro.

Originalmente, el wotou era un alimento simple y económico, a menudo consumido por las clases más desfavorecidas. Sin embargo, su estatus se elevó significativamente cuando llegó a las Cocinas Imperiales. Según la leyenda, durante los tiempos tumultuosos de la Batalla de Pekín en 1900, la Emperatriz Viuda Cixi se encontraba huyendo y necesitaba algo para comer. Le ofrecieron estos bollos de maíz, que encontró satisfactorios. Este encuentro llevó a la creación del refinado bollo de wotou de color dorado, que eventualmente se convirtió en una delicadeza imperial.

Conocido como "Wotou Imperial", este pan evolucionó desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un plato prestigioso. Tradicionalmente, se elaboraba con una mezcla de harina de mijo, harina de soja y otros ingredientes, moldeados en su distintiva forma de cono. La adición de soda ayudaba a hacer el pan más ligero, un detalle mencionado en el Chinese Economic Journal and Bulletin. La forma del wotou incluso ha sido comparada con el techo cónico de un templo, y ha sido referido con nombres como "pan de harina de maíz y soja" y "pan de soja y mijo" en diversos textos.

El viaje del wotou desde un alimento básico hasta un símbolo de patrimonio cultural e innovación culinaria resalta su rica historia y su importancia en la cocina china.