Conolophus subcristatus

La iguana terrestre de Galápagos es una especie de lagarto fascinante de la familia Iguanidae, específicamente dentro del género Conolophus. Estas iguanas habitan las Islas Galápagos, dispersándose a lo largo de varias islas del archipiélago. Entre las diferentes especies se encuentran la iguana terrestre rosada de Galápagos y la iguana terrestre de Santa Fe. Gracias a estudios genéticos, tenemos una comprensión más clara de su historia evolutiva y de las relaciones entre estas especies.

Estas iguanas terrestres son bastante llamativas en apariencia, un aspecto que incluso Charles Darwin notó durante sus estudios. Pueden alcanzar hasta 1.5 metros de longitud y pesar alrededor de 11 kilogramos. Su dieta es principalmente herbívora, con una particular predilección por el cactus de pera espinosa. Estas iguanas tienen una longeva esperanza de vida, que oscila entre 60 y 69 años. Una vez que alcanzan la madurez sexual, las hembras ponen huevos en madrigueras para reproducirse.

Actualmente, se estima que la población de iguanas terrestres de Galápagos está entre 5,000 y 10,000 individuos. Sin embargo, enfrentan amenazas significativas por parte de animales ferales introducidos, lo que ha provocado disminuciones en su número en ciertas islas. Para contrarrestar esto, se han efectuado esfuerzos para reintroducir estas iguanas en áreas donde anteriormente se habían extinguido, como la Isla Baltra.

Curiosamente, el viaje evolutivo de las iguanas terrestres de Galápagos sugiere que comparten un ancestro común con las iguanas marinas de América del Sur. A pesar de pertenecer a géneros diferentes, estas especies pueden cruzarse y producir descendencia viable. Actualmente, se llevan a cabo iniciativas de conservación para asegurar la supervivencia y protección de estos reptiles únicos en su hábitat natural.