Microlophus

Microlophus es un fascinante género de lagartijas tropidúridas nativas de América del Sur, que comprende aproximadamente 20 especies reconocidas. De ellas, seis son exclusivas de las Islas Galápagos y se conocen comúnmente como lagartijas de lava. Las restantes, frecuentemente denominadas iguanas del Pacífico, habitan los Andes y las costas del Pacífico de Chile, Perú y Ecuador. Estas lagartijas son un claro ejemplo de radiación adaptativa, un fenómeno en el que las especies evolucionan con rasgos diversos para adaptarse a distintos entornos, lo cual es bastante común entre la fauna singular del archipiélago de Galápagos.

Las lagartijas de lava de las Islas Galápagos han evolucionado a partir de una única especie ancestral. Se puede encontrar una especie en las islas centrales y occidentales, que pudieron haber estado conectadas durante épocas de niveles del mar más bajos, mientras que cada una de las seis islas periféricas alberga su propia especie distintiva. Estas lagartijas exhiben variaciones de color dependiendo de su hábitat; las que viven en terrenos de lava oscura tienden a ser más oscuras, mientras que las que se encuentran en entornos arenosos son de color más claro.

A continuación, se presenta un resumen de las especies dentro del género Microlophus, ordenadas alfabéticamente por sus nombres científicos. Algunas de estas especies son endémicas de las Islas Galápagos, cada una identificada por su autoridad binomial y nombre común. Desde la lagartija de lava de Galápagos hasta varias iguanas del Pacífico, estas especies ilustran la notable diversidad y adaptabilidad del género.