Agkistrodon piscivorus

El mocasín de agua, o Agkistrodon piscivorus, es una serpiente venenosa nativa del sureste de los Estados Unidos. Es la única víbora semiacuática del mundo, y a menudo se encuentra cerca de lagos, arroyos y pantanos. Cuando se siente amenazada, esta serpiente es conocida por su comportamiento intimidante, como mostrar sus colmillos y enrollarse. También es una excelente nadadora y prospera tanto en ambientes de agua dulce como salobre.

Como la especie más grande de su género, los adultos de mocasín de agua pueden alcanzar más de 80 cm de longitud. Su coloración puede variar desde casi negro hasta marrón oliva, adornada con bandas transversales distintivas. Los juveniles, por otro lado, presentan un patrón de color más llamativo con bandas transversales oscuras sobre un fondo más claro.

Muchas veces, las personas confunden a los mocasines de agua con serpientes cabeza de cobre o culebras de agua debido a su apariencia similar. Cuando se sienten amenazados, los mocasines de agua pueden exhibir comportamientos defensivos como vibrar la cola, realizar despliegues amenazantes y liberar una secreción de olor fuerte. Son alimentadores oportunistas y se alimentan de una variedad de pequeños vertebrados como peces, ranas y mamíferos. Curiosamente, también pueden ser caníbales y a veces consumir carroña.

Los mocasines de agua se reproducen a través de la ovoviviparidad, lo que significa que las hembras dan a luz crías vivas. También pueden reproducirse asexualmente mediante un proceso llamado partenogénesis facultativa. Su veneno es citotóxico, lo que significa que puede causar daño a los tejidos, pero las muertes por mordeduras son raras. Hay antiveneno disponible para el tratamiento, y la especie generalmente no es agresiva hacia los humanos.

A pesar de enfrentar la pérdida de hábitat y la persecución, el mocasín de agua está catalogado como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN, gracias a sus poblaciones estables. Esta serpiente adaptable juega un papel crucial en su ecosistema, sirviendo tanto como depredador como presa.