Tegula funebralis

Tegula funebralis, comúnmente conocida como el caracol turbante negro o tegula negro, es un caracol marino de tamaño mediano que constituye un auténtico espectáculo en el océano Pacífico oriental. Perteneciente a la familia Tegulidae, esta especie anteriormente se denominaba Chlorostoma funebralis. Su concha generalmente varía de entre 20 y 50 mm de diámetro, y pueden alcanzar longevidades notablemente largas, que oscilan entre los 7 y 30 años. Un dato interesante sobre estos caracoles es el descubrimiento de un órgano quimiorreceptor exclusivo llamado "bursicle" en 1971.

El caracol turbante negro se encuentra en abundancia a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, desde Columbia Británica hasta Baja California. En ciertos lugares, como en las proximidades de Monterey, California, su densidad poblacional puede llegar hasta 1,400 caracoles por metro cuadrado. Prefieren habitar en zonas intermareales rocosas, donde se alimentan de algas incrustadas en las rocas, algas macroscópicas y detritos orgánicos.

Sin embargo, la vida no es fácil para estos caracoles; enfrentan numerosos depredadores, entre los que se incluyen estrellas de mar, cangrejos, pulpos, gaviotas y nutrias marinas. Cuando se encuentran ante el peligro, los caracoles turbante negro emplean algunas tácticas de escape ingeniosas, como huir rápidamente o desprenderse de superficies empinadas para evitar ser devorados.

Los seres humanos han consumido caracoles turbante negro durante más de 12,000 años. Los hallazgos arqueológicos sugieren que hace unos 3,000 años, la recolección de estos caracoles aumentó significativamente. Se convirtieron en una fuente de alimento importante para las poblaciones nativas en ciertas áreas, probablemente debido a su abundancia y facilidad de recolección.