Pollice Verso

"Pollice Verso" pintado en 1872 por el artista francés Jean-Léon Gérôme, captura un momento dramático en la antigua Roma. La obra muestra a un gladiador victorioso en el Coliseo, esperando el veredicto de la multitud. Los espectadores, incluidas las Vestales, hacen un gesto de pulgar hacia abajo, sellando el destino del gladiador derrotado que implora clemencia. Esta imagen icónica incluso inspiró escenas en la película "Gladiador" del año 2000.

La pintura fue una adquisición significativa, comprada por Alexander Turney Stewart por un récord de 80,000 francos. Fue exhibida por primera vez en la ciudad de Nueva York y ahora reside en el Museo de Arte de Phoenix en Arizona. La representación de Gérôme del gesto de pulgar hacia abajo generó debates sobre su exactitud histórica, con algunos cuestionando si el gesto realmente significaba muerte en la antigua Roma.

La atención al detalle de Gérôme es evidente, especialmente en la representación de la arquitectura del Coliseo y la armadura de los gladiadores, basadas en hallazgos de Pompeya. Sin embargo, hay algunas inexactitudes. La representación de las Vestales como sedientas de sangre podría haber sido influenciada por textos cristianos tempranos que criticaban la brutalidad de la arena romana.

El impacto de la pintura en el cine es innegable, moldeando cómo se representa visualmente el mundo antiguo e influyendo notablemente en "Gladiador" de Ridley Scott. La incursión de Gérôme en la escultura lo llevó a crear una estatua de bronce basada en "Pollice Verso" exhibida en la Exposición Universal de 1878 en París. Después de la muerte de Gérôme, su yerno Aimé Morot lo honró con una escultura, que ahora se exhibe en el Museo de Orsay en París.