Self-Portrait

"Autorretrato con halo y serpiente" también conocido simplemente como "Autorretrato" es una fascinante pintura al óleo sobre madera realizada en 1889 por el renombrado artista francés Paul Gauguin. Esta obra refleja el período que Gauguin pasó en el pintoresco pueblo pesquero de Le Pouldu, en Bretaña, noroeste de Francia. Durante este tiempo, Gauguin, junto con su amigo Meijer de Haan y otros artistas, se dedicó a decorar el interior de la posada de Marie Henry con diversas obras de arte.

En este autorretrato, Gauguin se presenta sobre un llamativo fondo rojo repleto de símbolos religiosos como un halo, manzanas y una serpiente. Estos elementos están influenciados por las xilografías japonesas y la técnica del cloisonismo. Esta pintura es uno de los más de 40 autorretratos que Gauguin creó a lo largo de su carrera.

Originalmente parte de la colección de Marie Henry del período en Le Pouldu, la pintura fue vendida en 1919. Pasó por varios propietarios antes de ser adquirida por el banquero estadounidense Chester Dale en 1928. Tras la muerte de Dale en 1962, la pintura fue generosamente donada a la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C.

Gauguin, una figura clave en el movimiento postimpresionista, tuvo una gran influencia en el simbolismo y el estilo sintetista. Mantuvo una relación compleja con Vincent van Gogh y pasó tiempo en varias colonias de artistas antes de establecerse en Le Pouldu. Junto a De Haan, Gauguin decoró el comedor de la posada de Marie Henry, inspirándose en las decoraciones previas de la habitación de Van Gogh.

"Autorretrato con halo y serpiente" junto con su obra complementaria "Retrato de Jacob Meyer de Haan" muestra la singular auto-representación de Gauguin, dividiendo el lienzo para representarse a sí mismo como santo y pecador. La pintura está cargada de alusiones literarias y refleja la mitología personal de Gauguin como artista. La influencia del arte japonés y el cloisonismo es evidente, con la vestimenta de Gauguin semejante a la de un monje budista.

La trayectoria de la pintura incluye su venta por Marie Henry en 1919 y la posterior propiedad de varios individuos hasta que Chester Dale la adquirió en 1928. El legado de Dale a la Galería Nacional de Arte en 1962 aseguró que la pintura se convirtiera en una pieza preciada de la Colección Chester Dale.