Libellula quadrimaculata

La *Libellula quadrimaculata*, conocida como la libélula de cuatro manchas en Europa y América del Norte, pertenece a la familia Libellulidae. Estos fascinantes insectos habitan diversamente en Europa, Asia y América del Norte. En el Reino Unido, los adultos suelen observarse desde abril hasta principios de septiembre, mientras que en Irlanda son visibles desde mediados de mayo hasta mediados de agosto. Las larvas tardan aproximadamente dos años en desarrollarse hasta convertirse en adultos.

Las libélulas de cuatro manchas adultas se alimentan principalmente de mosquitos, jejenes y otros dípteros no picadores. Por otro lado, sus larvas se nutren de otras larvas de insectos acuáticos y renacuajos. Existe una variante llamada *praenubila* Newman, caracterizada por manchas alares más pronunciadas. Esta variante es más común en Europa, posiblemente debido a las variaciones en las temperaturas del agua durante el desarrollo larval. Un dato curioso: ¡la libélula de cuatro manchas es el insecto estatal de Alaska!

Estas libélulas prefieren hábitats como estanques, charcas estacionales y ríos de corriente lenta, con su mayor actividad en junio y julio. Los machos de la libélula de cuatro manchas son conocidos por su comportamiento territorial agresivo, posándose frecuentemente en lugares prominentes cerca de cuerpos de agua para vigilar a sus presas. El apareamiento ocurre en vuelo, y las hembras depositan sus huevos en vegetación flotante. A pesar de su naturaleza territorial, estas libélulas son generalmente más accesibles en comparación con especies como las libélulas de cuerpo ancho.

En cuanto a sus depredadores, la libélula emperador (*Anax imperator*) y el escarabajo tigre verde (*Cicindela campestris*) son conocidos por cazar a la libélula de cuatro manchas.