Melanargia galathea

La mariposa blanca moteada, conocida científicamente como *Melanargia galathea*, pertenece a la familia Nymphalidae. A pesar de su nombre y apariencia, pertenece al grupo de las "marrones" específicamente a la subfamilia Satyrinae. A lo largo de los años, ha recibido varios nombres, como "Nuestra Media Llorona" "La Marmoris" y "La Marmoress."

Existen diversas subespecies de la mariposa blanca moteada que se encuentran en distintas regiones, incluyendo Europa, los Urales del sur, el Cáucaso, el norte de África y partes de Asia. Su distribución abarca la mayor parte de Europa, el sur de Rusia, Asia Menor, Irán e incluso Japón. Sin embargo, no se encuentra en Irlanda, el norte de Gran Bretaña, Escandinavia (excepto Dinamarca), Portugal o España. Curiosamente, la presencia de esta mariposa en el Reino Unido se expandió significativamente a finales del siglo XX.

Estas mariposas son comúnmente vistas en claros de bosques, praderas y áreas de estepa, prosperando a altitudes de hasta 1,500-1,700 metros sobre el nivel del mar. En el sur de Gran Bretaña, son particularmente abundantes en pastizales no mejorados, incluyendo lugares como South Downs y Dunstable Downs.

Con una envergadura de 46-56 milímetros, la mariposa blanca moteada es fácilmente reconocible por sus alas blancas adornadas con marcas gris-negras o marrón oscuro. Tanto los machos como las hembras se ven bastante similares, aunque algunas hembras pueden tener un tinte amarillento en la parte inferior de sus alas. Las orugas crecen hasta unos 28 milímetros de longitud y son verdes o amarillas con rayas longitudinales más claras y más oscuras.

El ciclo de vida de la mariposa blanca moteada es bastante interesante. Las larvas se alimentan de diversas gramíneas como *Phleum*, *Poa* y *Festuca rubra*. Los huevos se depositan en los tallos de las gramíneas, y las larvas hibernan antes de reanudar la alimentación en primavera. La pupación ocurre a nivel del suelo dentro de un capullo suelto. Los adultos son típicamente visibles desde principios de junio hasta principios de septiembre, especialmente en días cálidos y soleados.