Plebejus argus

La mariposa azul con manchas plateadas, conocida científicamente como *Plebejus argus*, es un notable miembro de la familia Lycaenidae. Estas mariposas se identifican fácilmente por sus brillantes alas azules, que están bordeadas de negro y blanco y adornadas con manchas plateadas en las alas posteriores, de ahí su nombre.

Estas mariposas se encuentran en toda Europa y Asia, aunque han sido particularmente estudiadas en el Reino Unido. Desafortunadamente, sus números han disminuido allí debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat.

Un aspecto fascinante de *P. argus* es su relación mutualista con las hormigas, específicamente *Lasius niger* y *Lasius alienus*. Estas hormigas protegen a las mariposas de depredadores y parásitos. Las mariposas son bastante sedentarias, volando menos de veinte metros al día y permaneciendo dentro de un pequeño rango hogareño. Prosperan en varios hábitats, como brezales, turberas y praderas de piedra caliza, donde ponen sus huevos en plantas hospedadoras abundantes en estos entornos.

Los machos y hembras de la mariposa azul con manchas plateadas presentan dimorfismo sexual. Los machos tienen alas azul real con manchas plateadas, mientras que las hembras son generalmente marrones. Las larvas son verdes con una franja oscura y pueden crecer hasta 1.3 centímetros de largo. Este dimorfismo sexual juega un papel crucial en la selección de pareja.

*P. argus* se encuentra en la región Paleártica, pero su población en el Reino Unido ha disminuido notablemente. Estas mariposas prefieren hábitats específicos como brezales, turberas y praderas de piedra caliza, cada uno con sus plantas preferidas. Sus relaciones mutualistas con las hormigas son vitales para su protección y éxito reproductivo.

Los esfuerzos de conservación son esenciales para proteger a la mariposa azul con manchas plateadas. La pérdida y fragmentación del hábitat han afectado gravemente a sus poblaciones, por lo que preservar y restaurar entornos adecuados es crucial para su supervivencia.