Small blue

La pequeña mariposa azul, un encantador miembro de la familia Lycaenidae, puede encontrarse en Europa, Asia y partes de Rusia. A pesar de su nombre, esta mariposa no es predominantemente azul. Los machos exhiben un leve tono azul en sus alas superiores, mientras que las hembras son mayormente de color marrón oscuro.

Estas mariposas frecuentemente viven en grandes colonias, a veces compuestas por cientos de individuos. Curiosamente, sus orugas tienen una faceta oscura: pueden ser caníbales.

Los machos de la pequeña mariposa azul presentan una coloración marrón oscura con una dispersión de escamas azules en sus alas. Las hembras, sin embargo, carecen de este tinte azulado. Con una envergadura de 16-27 mm, prefieren hábitats como pastizales calcáreos, canteras y bordes de los bosques. Sus orugas se alimentan de vulneraria, y los machos son conocidos por extraer sales y minerales de fuentes como carroña y charcos de lodo.

En cuanto a su comportamiento reproductivo, los machos se posan en la hierba o en arbustos para cortejar a las hembras. Su proceso de apareamiento es sencillo, sin rituales elaborados. Después del apareamiento, la hembra pone un solo huevo en una planta adecuada y lo marca con una sustancia odorífera para disuadir a otras hembras. Las larvas eclosionan y pasan por varias etapas de crecimiento antes de formar capullos para hibernar. Como adultos, estas mariposas viven alrededor de tres meses y típicamente permanecen dentro de sus colonias.

Sin embargo, la pequeña mariposa azul enfrenta amenazas debido a la pérdida de hábitat. Es una especie prioritaria para la conservación en Irlanda del Norte y está protegida bajo el Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido. Debido a la disminución de los hábitats en el Reino Unido, el estatus de conservación de la especie es una preocupación creciente.