Danaus chrysippus

La mariposa tigre común, científicamente conocida como *Danaus chrysippus*, es una mariposa de tamaño medio que habita en Asia, Australia y África. Pertenece a la subfamilia Danainae dentro de la familia Nymphalidae. Esta especie se alimenta principalmente de plantas de algodoncillo, que contienen compuestos tóxicos llamados cardenólidos. Gracias a estas toxinas, la mariposa tigre común resulta poco apetecible para los depredadores. Su coloración distintiva también contribuye a su protección, ya que otras especies la imitan para evitar ser depredadas.

Estas mariposas se pueden encontrar en diversos hábitats, aunque prosperan principalmente en áreas secas y abiertas. Existen tres subespecies principales: *D. c. alcippus*, *D. c. chrysippus* y *D. c. orientis*, cada una de las cuales habita en diferentes regiones de su distribución.

Con una envergadura de 7 a 8 cm, la mariposa tigre común es un espectáculo visual. Presenta un cuerpo negro con manchas blancas y alas naranjas adornadas con marcas negras y blancas. Al igual que otras mariposas, pasa por varias etapas de vida: huevo, oruga, pupa y adulto. Las hembras depositan sus huevos en el envés de las hojas de las plantas que servirán de alimento para sus larvas. Las larvas pasan por cinco estadios antes de convertirse en pupas y, eventualmente, emerger como mariposas adultas.

Depredadores como las aves y organismos parasitarios como las moscas y las avispas representan amenazas para esta mariposa. De manera curiosa, una bacteria llamada *Spiroplasma* infecta a las hembras de la tigre común y provoca crías exclusivamente femeninas. Para disuadir a los depredadores, la mariposa tigre común utiliza su dieta tóxica, exhibiendo una coloración de advertencia que otras especies imitan para protegerse, un fenómeno conocido como mimetismo batesiano y mülleriano.

Genéticamente, la mariposa tigre común presenta varias subespecies, y algunas poblaciones muestran signos de cambios evolutivos en curso. Durante el cortejo y el apareamiento, los machos utilizan alcaloides de pirrolizidina para liberar feromonas almacenadas en "pinceles de pelo", lo que les ayuda a atraer a las hembras. Las hembras suelen aparearse múltiples veces, garantizando así la continuidad de la especie.