Kashrut

Las leyes dietéticas judías, conocidas como kashrut, dictan qué alimentos pueden consumir los judíos y cómo deben ser preparados. El término "kosher" proviene de la palabra hebrea "kashér" que significa "apto" o "adecuado." Estas reglas son bastante detalladas, pero generalmente implican comer solo ciertos tipos de mamíferos, aves y peces que cumplen con criterios específicos, no mezclar carne con lácteos, y categorizar los alimentos como carne, lácteos o pareve (ni carne ni lácteos).

Los orígenes de estas leyes se encuentran en la Torá, específicamente en los libros de Levítico y Deuteronomio. Con el tiempo, los detalles prácticos se han desarrollado en la ley oral y la literatura rabínica. Existen diferentes teorías sobre la razón de ser de estas leyes, que van desde pruebas de obediencia hasta motivos prácticos, filosóficos o incluso higiénicos.

Hoy en día, muchas agencias de certificación de kashrut aseguran que los productos, fabricantes y restaurantes cumplan con estas leyes dietéticas. A menudo se puede ver un símbolo de hechsher en el empaque para indicar que el alimento es kosher.

Las leyes abarcan muchos aspectos. Incluyen prohibiciones sobre consumir ciertos animales, reglas sobre cómo debe prepararse la carne (como a través de la shechitá, o sacrificio ritual), y el requisito de mantener separados la carne y los lácteos. También hay reglas específicas para los productos agrícolas, especialmente en Israel, que determinan si estos alimentos son kosher o no.

Los alimentos kosher se han convertido en un gran negocio. Muchas compañías de alimentos buscan la certificación kosher como una forma de expandir su mercado, y el costo de obtener la certificación no es muy alto. El término "kosher" incluso se ha extendido más allá de los alimentos a otras áreas, como los teléfonos celulares kosher.

La adherencia a la kashrut varía entre las personas. Algunos judíos siguen estrictamente todas las leyes dietéticas, mientras que otros pueden observar solo ciertas reglas o evitar alimentos específicos prohibidos. En el lenguaje cotidiano, "kosher" también ha llegado a significar algo que es adecuado o legítimo.