Bentō

Bento es una deliciosa comida de una sola porción que encontrarás en las cocinas japonesa, taiwanesa, coreana y otras cocinas asiáticas donde el arroz es un alimento básico. Un bento típico incluye una combinación de arroz o fideos, pescado o carne, y verduras encurtidas o cocidas, todo ordenadamente empacado en una caja. Estas cajas de bento pueden variar desde simples contenedores desechables hasta elaboradas y hermosas cajas lacadas.

En Japón, puedes encontrar fácilmente bento en tiendas de conveniencia, tiendas especializadas en bentos y otros lugares. Muchas amas de casa japonesas se enorgullecen de preparar bentos multifacéticos para sus familias. Algunas incluso se ponen creativas con kyaraben (bentos de personajes) u oekakiben (bentos artísticos), convirtiendo la comida en diseños adorables o impresionantes.

La palabra "bento" proviene de la jerga de la dinastía Song del Sur "便当" que significa "conveniente". La preparación de bentos tiene una rica historia en Japón, evolucionando a través de los periodos Kamakura, Edo, Meiji, Taishō, Shōwa y Heisei. El bento vio un resurgimiento en la década de 1980 con la llegada de las tiendas de conveniencia y los microondas, y su popularidad se ha extendido a otros países influenciados por la cultura japonesa.

En Japón, es común que las madres preparen bentos para sus hijos, enfocándose tanto en la nutrición como en la presentación. Hay muchos tipos de bentos, como:

- Chūka bento: Con comida china.

- Hinomaru bento: Simple arroz con una ciruela encurtida (umeboshi) en el centro.

- Makunouchi bento: Un estilo clásico con arroz, ume encurtido, salmón y más.

- Ekiben: Vendido en estaciones de tren o a bordo de los trenes.

- Tori bento: Pollo sobre arroz.

- Kyaraben: Bentos con diseños de personajes.

- Shikaeshiben: "Bentos de venganza" un concepto humorístico donde el creador expresa insatisfacción a través de la comida.

Los bentos representan más que solo comida; reflejan valores culturales y expectativas sociales. Juegan un papel esencial en la vida diaria, desde almuerzos escolares hasta eventos especiales como celebraciones de Año Nuevo. La tradición del bento sigue prosperando, adaptándose a los estilos de vida modernos mientras mantiene sus raíces culturales.