Kaiseki

Kaiseki, también conocido como kaiseki-ryōri, es una cena tradicional japonesa de múltiples platos, similar a la alta cocina occidental, que exhibe una variedad de habilidades y técnicas culinarias. Existen dos tipos principales de kaiseki: uno servido en bandejas individuales para cada comensal y una versión más sencilla presentada antes de una ceremonia del té, denominada cha-kaiseki, en el contexto de una reunión de chanoyu.

El término "kaiseki" proviene de caracteres kanji que significan "piedra en el bolsillo del pecho" simbolizando la modesta comida que tradicionalmente se servía durante la ceremonia del té japonesa. La cocina kaiseki está inspirada en varias cocinas japonesas tradicionales de alta gama, incluyendo la cocina de la corte imperial, la cocina de los templos budistas, la cocina de los samuráis y la cocina de la ceremonia del té. Se enfoca en equilibrar el sabor, la textura, la apariencia y los colores, utilizando ingredientes frescos, de temporada y productos locales.

Una comida típica de kaiseki incluye múltiples platos tales como un aperitivo, sashimi, plato hervido, plato a la parrilla, plato al vapor y otros más. El cha-kaiseki, diseñado específicamente para las ceremonias del té, consta de una sopa, tres platos de acompañamiento, arroz y otros elementos como sopa clara, alimentos a la parrilla y encurtidos. Las comidas kaiseki casuales pueden estar organizadas de manera más creativa e, incluso, servirse en cajas bento.

El kaiseki se disfruta a menudo en ryokan (posadas tradicionales) y en pequeños restaurantes especializados llamados ryōtei. Kioto es particularmente famoso por su cocina kaiseki, reflejando sus raíces tradicionales e influencias de la cocina casera de Kioto. El costo de una comida kaiseki puede variar desde 5,000 hasta 40,000 yenes por persona, con opciones más asequibles disponibles durante el almuerzo y en las cajas bento. Algunos menús ofrecen tres niveles de precios basados en el trío tradicional de pino, bambú y ciruela.