Kakigōri

Kakigōri es un apreciado postre japonés de hielo raspado, ideal para el verano. Típicamente, se le añaden jarabes y edulcorantes, como leche condensada, aportando un sabor deliciosamente refrescante. Este encantador postre existe desde el período Heian, cuando los aristócratas japoneses disfrutaban de hielo raspado con jarabe durante los cálidos meses de verano. Su popularidad y accesibilidad aumentaron en el siglo XIX, cuando el hielo se hizo más disponible.

El 25 de julio se celebra el Día del Kakigōri en Japón, asociando este postre con el verano y conmemorando una temperatura récord en 1933.

Tradicionalmente, el kakigōri se elaboraba raspando bloques de hielo a mano sobre una cuchilla, pero en la actualidad se utilizan más comúnmente máquinas eléctricas. El hielo utilizado suele ser puro y a menudo proviene de manantiales naturales, almacenado en cuevas de montaña o casas de hielo, lo que confiere al kakigōri su textura más suave y esponjosa en comparación con un granizado. Generalmente se disfruta con una cuchara, y los sabores populares incluyen fresa, cereza, limón y té verde, a menudo cubiertos con un chorrito de leche condensada azucarada.

Un tipo especial de kakigōri es el Shirokuma, que significa "oso blanco" en japonés. Esta versión incluye leche condensada, mochi colorido, frutas y pasta de frijol dulce. Se originó en Kagoshima durante el período Edo y es una opción popular en cafeterías y grandes almacenes. El nombre "Shirokuma" tiene varias historias de origen, algunas vinculadas con osos polares o figuras históricas.

Otra variación popular es el Ujikintoki, elaborado con jarabe de té verde, pasta de frijol dulce, mochi y helado de té verde. Lleva el nombre de la ciudad de Uji, famosa por su té verde. Luego está el Yakigori, una versión única donde se vierte licor, a menudo brandy, sobre el hielo y se prende fuego, a veces servido con salsa de caramelo, helado o frutas.

El Kakigōri es un elemento fundamental de la cultura veraniega japonesa y se puede encontrar en todas partes, desde festivales hasta tiendas de conveniencia, cafeterías y restaurantes. Es un postre popular para disfrutar junto con otros alimentos callejeros. Muchos establecimientos indican que sirven kakigōri con una bandera que presenta el carácter kanji para hielo, lo que facilita encontrar dónde se puede obtener este refrescante postre.