Karaage

El karaage es una exquisita técnica culinaria japonesa que consiste en freír alimentos, comúnmente pollo, aunque también puede incluir otras carnes y pescado. Lo que distingue al karaage es su preparación: primero se marina la comida y luego se recubre ligeramente con harina, fécula de patata o maíz antes de freírla. Esto lo diferencia del tempura, que utiliza un rebozado y omite la marinación.

Típicamente, el karaage se sirve solo o acompañado de arroz y repollo rallado. Una variación popular es envolverlo en hojas de perilla verde y lechuga, lo que añade un elemento fresco y vibrante al plato.

Los orígenes del karaage se remontan a la década de 1920 en el restaurante Toyoken en Beppu, Japón. Surgió durante las escaseces de alimentos posteriores a la Segunda Guerra Mundial y tiene raíces en técnicas de fritura chinas, compartiendo algunas similitudes con la preparación del tempura del período Edo. Con los años, el karaage se ha convertido en un plato fundamental de la cocina japonesa, especialmente en su versión de pollo frito. Puede encontrarse en todas partes, desde tiendas de conveniencia hasta puestos de comida, e incluso se celebra en eventos como el Festival de Karaage de Oita, donde se presentan versiones innovadoras del plato.

El karaage también ha influido en la cultura popular. Ha aparecido en la serie de anime y manga "Shokugeki no Souma" y ha recibido elogios del célebre chef Anthony Bourdain. Diferentes regiones de Japón tienen sus propias versiones de karaage, como el Zangi de Hokkaido, el Tebasaki de Nagoya, el Toriten de Ōita, el Chicken Nanban de Miyazaki y el Gurukun no Kara-age de Okinawa. Incluso hay una variante coreana llamada Dakgangjeong, un plato similar de pollo frito con una salsa dulce y picante.