Kompeitō

Konpeitō, también conocido como kompeitō, es un delicioso caramelo de azúcar japonés disponible en una variedad de colores y sabores. El nombre "konpeitō" proviene de la palabra portuguesa "confeito" (que significa confite), que también se refiere a un tipo de caramelo de azúcar. En japonés, los caracteres 金平糖 (literalmente "azúcar plano dorado") se usan para deletrear fonéticamente konpeitō, y también puede escribirse como 金米糖 o 金餅糖.

Este dulce fue introducido en Japón a principios del siglo XVI por comerciantes portugueses. En ese entonces, el konpeitō era bastante raro y caro porque Japón carecía de la infraestructura para producir azúcar. Sin embargo, para el período Meiji, se había convertido en un dulce muy popular en la cultura japonesa. Elaborar konpeitō implica un proceso meticuloso en el cual un núcleo, generalmente una semilla de amapola, se recubre con capas de jarabe de azúcar. Esta mezcla se rota en una tina calentada durante varios días, creando la textura característica y abultada del caramelo.

El konpeitō no es solo un caramelo; tiene varios usos y significados culturales. Por ejemplo, el Ministerio de Defensa de Japón lo incluye en latas de raciones de emergencia. También es un elemento básico en celebraciones como bodas y nacimientos, y las personas a menudo lo regalan cuando rezan en santuarios y templos. Durante más de 130 años, el konpeitō ha sido un símbolo de buena suerte.

Este encantador caramelo también ha encontrado su lugar en la cultura popular. Puede verse en videojuegos como Super Mario Galaxy, The Legend of Zelda: Skyward Sword y la serie Pokémon. También ha aparecido en anime y películas queridas como El Viaje de Chihiro, Bleach, Sailor Moon y Kobato. A menudo representado con forma de estrella, el konpeitō continúa capturando la imaginación y el paladar de muchos.