Osechi

Osechi-ryōri es un banquete tradicional japonés de Año Nuevo que se remonta al período Heian. Estos platos especiales se sirven típicamente en cajas bellamente decoradas llamadas jūbako, que se asemejan a las cajas bento. Cada elemento en el conjunto de osechi tiene un significado simbólico relacionado con las festividades de Año Nuevo. Algunos ejemplos clásicos incluyen daidai (naranja amarga japonesa), datemaki (tortilla dulce enrollada), kamaboko (pastel de pescado asado), kazunoko (hueva de arenque), konbu (alga marina), kuro-mame (soja negra) y tai (besugo rojo).

Originalmente, el término "osechi" se refería a una temporada o período significativo. La práctica de celebrar días específicos como el Año Nuevo fue influenciada por las costumbres chinas. Tradicionalmente, se consideraba un tabú cocinar durante los primeros tres días del Año Nuevo, a excepción del zōni, una sopa hecha con pastel de arroz mochi. Con el tiempo, la variedad de alimentos incluidos en el osechi ha crecido, incorporando platos de otras culturas, resultando en versiones de "osechi occidentalizado" y "osechi al estilo coreano". Aunque muchas familias todavía preparan osechi en casa, ahora es fácil encontrarlo listo para comer en tiendas especializadas, supermercados e incluso tiendas de conveniencia.

En los hogares donde se prepara el osechi en casa, es costumbre comer toshi-koshi soba (soba de fin de año) en la víspera de Año Nuevo. Este sencillo plato de fideos simboliza una larga vida, salud y energía para el próximo año. Se considera de mala suerte dejar cualquier toshi-koshi soba sin comer. Las tradiciones de osechi y toshi-koshi soba no solo tienen un significado cultural, sino que también ofrecen soluciones prácticas durante el ajetreado periodo festivo.