Ramen

El ramen es una sopa de fideos japonesa muy apreciada que ha conquistado paladares en todo el mundo. Generalmente, consiste en fideos de trigo chinos en un caldo sabroso a base de carne o pescado, sazonado con salsa de soja o miso, y adornado con ingredientes como cerdo en rodajas, nori (alga marina), menma (brotes de bambú) y cebolletas. En Japón, encontrarás una variedad de versiones regionales de ramen, como el rico tonkotsu ramen de Kyushu y el contundente miso ramen de Hokkaido. Incluso existe una versión llamada mazemen, que omite la sopa por completo.

El origen del ramen se remonta a los fideos de trigo chinos, introducidos en Japón por inmigrantes chinos a finales del siglo XIX o principios del siglo XX. El término "ramen" en sí se deriva de la palabra china "lamian". Después de la Segunda Guerra Mundial, el ramen se volvió aún más popular en Japón debido a la escasez de alimentos, y la introducción de los fideos instantáneos en 1958 aumentó su popularidad exponencialmente.

La belleza del ramen radica en su variedad. Los fideos suelen estar hechos de harina de trigo, sal, agua y kansui (un agua mineral alcalina), lo que les da su textura firme característica. El caldo, a menudo elaborado con base en pollo o cerdo, también puede incluir ingredientes como kombu (alga), katsuobushi (copos de pescado seco) y diversas verduras. Los sabores comunes incluyen shoyu (salsa de soja), shio (sal), miso y curry.

Este plato se ha convertido en un ícono cultural en Japón. Encontrarás numerosas variaciones regionales como el miso ramen de Sapporo, el ramen a base de soja de Kitakata, el ramen estilo Tokio y el rico y cremoso ramen de Hakata. El ramen también ha dejado su huella en la cultura popular, apareciendo en series de manga como Naruto y Rāmen Daisuki Koizumi-san.

El encanto del ramen se ha extendido mucho más allá de Japón. Es popular en lugares como China, Hong Kong, Taiwán, Corea y Estados Unidos, donde muchos restaurantes se especializan en ramen al estilo japonés. Los fideos instantáneos de ramen también se han convertido en un fenómeno global, con marcas como Nissin Cup Noodles siendo nombres muy conocidos. Incluso hay museos dedicados a este delicioso plato, como el Museo del Ramen de Shin-Yokohama en Yokohama.