Umeboshi

Umeboshi son un manjar singular y sabroso de Japón, elaborado a partir de frutas de ume encurtidas. A menudo denominadas 'ciruelas japonesas saladas' o 'ciruelas preservadas,' estas frutas están en realidad más estrechamente relacionadas con los albaricoques. El árbol de ume, perteneciente al género Prunus, produce la fruta utilizada para hacer umeboshi, un tipo apreciado de tsukemono japonés (alimento encurtido) conocido por su intenso sabor agrio y salado.

El proceso de elaboración de umeboshi involucra encurtir las frutas de ume en barriles con sal. Este método genera un líquido salado y agrio llamado umezu. Algunas variedades de umeboshi son desaladas, aromatizadas o endulzadas antes de llegar al mercado. Usualmente, los umeboshi se consumen en pequeñas cantidades junto con arroz, en bolas de arroz (onigiri) o como guarnición. También se utilizan en remedios tradicionales para el resfriado y la gripe.

Se cree que los umeboshi ofrecen diversos beneficios para la salud, como facilitar la digestión, prevenir las náuseas y actuar como agentes antibacterianos. También se piensa que ayudan a combatir la fatiga y protegen contra el envejecimiento. Nutricionalmente, los umeboshi están llenos de vitaminas, minerales y fibra dietética.

Técnicas similares de encurtido existen en otros países asiáticos. En Vietnam, una variedad similar de ume encurtido se llama xí muội o ô mai. En el sur de Asia, las grosellas indias se preparan de manera comparable. En México, se encuentra un manjar similar conocido como chamoy, hecho con albaricoque, ume o tamarindo. En Sudáfrica, existe el mebos, un estilo de fruta seca preservada elaborada con albaricoques u otras frutas.