Unagi

Unagi, que significa anguila de agua dulce en japonés, se refiere específicamente a la anguila japonesa, Anguilla japonica. Es un alimento fundamental en la cocina japonesa y con frecuencia se prepara como kabayaki, un método en el que la anguila se asa a la parrilla y se adereza con una salsa dulce a base de soja. No debe confundirse unagi con anago, que se refiere a la anguila de agua salada en japonés.

En Japón, el unagi es un ingrediente popular en platos como el unadon, un tazón de arroz cubierto con anguila a la parrilla. No solo es delicioso, sino también nutritivo, ya que es rico en proteínas, vitamina A y calcio. En Japón, hay numerosos restaurantes especializados en unagi, especialmente en la región del Lago Hamana en la prefectura de Shizuoka, conocida por su unagi de alta calidad. Tradicionalmente, el unagi es una comida preferida en verano y se disfruta especialmente en el Día del Buey a mediados de esta estación.

En cuanto al sushi, unakyu es el nombre de los rollos que contienen anguila y pepino. Dado que la anguila es venenosa si no se cocina adecuadamente, siempre se sirve cocida. Una forma común de degustarla es con salsa tare, un glaseado dulce y salado, mientras que el unagi asado y simplemente sazonado con sal se denomina "Shirayaki."

Sin embargo, este delicioso manjar presenta un problema significativo en términos de sostenibilidad. Según Seafood Watch, no se recomienda consumir unagi debido a la gran presión sobre las poblaciones globales de anguilas de agua dulce. En las últimas décadas, el número de las tres principales especies de anguilas utilizadas para unagi ha disminuido drásticamente. La anguila japonesa está incluso catalogada como "en peligro" en la Lista Roja de Japón.

La mayoría de las anguilas de agua dulce consumidas en los Estados Unidos son criadas en granjas, pero estas no se reproducen en cautiverio. En su lugar, las anguilas juveniles se capturan en la naturaleza y luego se crían en granjas, lo que impacta negativamente en las poblaciones de anguilas silvestres y sus hábitats. Además, dado que las anguilas son carnívoras, a menudo se les alimenta con otros peces capturados en la naturaleza, lo que contribuye aún más a la insostenibilidad de las prácticas actuales de cría de anguilas.