Wasanbon

Wasanbon es un tipo especial de azúcar japonés de grano fino que se origina en la región de Shikoku, específicamente en las prefecturas de Tokushima y Kagawa. Fabricado a partir de una variedad local de caña de azúcar delgada conocida como taketō o chikusha, este azúcar tiene un color dorado claro y gránulos ligeramente mayores que el azúcar glas. Destaca por su aroma y sabor únicos, con deliciosos matices de mantequilla y miel.

El Wasanbon es un ingrediente versátil en la cocina japonesa. Se utiliza en dulces tradicionales, yōkan (un tipo de postre de gelatina) y como endulzante para el café y el té. También se emplea en salsas para sushi y en recetas de repostería casera. El proceso de producción del Wasanbon es bastante intrincado, constando de ocho etapas y llevando alrededor de 20 días para completarse. La versión de más alta calidad de este azúcar se llama "awa wasanbon toh."

Los pueblos de Kamiita-cho y Donari-cho en Tokushima son el epicentro de la producción de Wasanbon, una tradición que data de la década de 1770. La caña de azúcar especial, llamada localmente chikutoh o hosokiki, se cosecha entre diciembre y febrero, cuando su contenido de azúcar está en su punto máximo. El jugo de caña se extrae mediante máquinas, luego se hierve, se clarifica, se condensa y se refina a través de una serie de pasos de lavado y amasado para lograr su textura fina y característico color blanco.

Para evitar la fermentación, las piezas de azúcar se secan rápidamente después de la refinación, luego se trituran y tamizan hasta obtener un azúcar fino listo para su uso. Este meticuloso proceso de producción es lo que otorga al Wasanbon sus características distintivas y deseadas, convirtiéndolo en un ingrediente preciado en la gastronomía y repostería japonesa.