Jewelled gecko

El geco enjoyado es una especie de lagarto única y amenazada, endémica de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Perteneciente a la familia Diplodactylidae, este geco se destaca por sus llamativos colores y patrones, que varían según su entorno. Su dieta se compone principalmente de insectos y polillas, aunque también consume bayas y néctar ocasionalmente.

Puedes identificar a un geco enjoyado por su cuerpo verde brillante adornado con rayas o patrones en forma de diamante. Existen diferencias de color en las marcas y se puede distinguir a los machos de las hembras por el color del revestimiento de sus bocas y lenguas. Estos gecos pueden alcanzar hasta 18 cm de longitud, pesar hasta 15 gramos y tener una esperanza de vida que supera los 40 años.

Debido a amenazas como la destrucción y fragmentación de su hábitat, además de los depredadores introducidos, el geco enjoyado está clasificado como "En Peligro" en la Lista Roja de la UICN. El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda también lo considera "En Riesgo". Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para proteger esta notable especie.

Los gecos enjoyados se encuentran principalmente en la parte sureste de la Isla Sur, en las regiones de Canterbury y Otago. Prefieren hábitats con vegetación leñosa, tierras secas y matorrales, donde pueden encontrar refugio y alimento. Siendo arbóreos y diurnos, se les ve a menudo en los árboles y están activos durante el día.

Estos gecos se reproducen de manera vivípara, es decir, las hembras dan a luz crías vivas, típicamente una o dos cada año, después de un período de gestación de siete meses. Su reproducción sigue un patrón estacional, con apareamientos y nacimientos que ocurren en meses específicos.

Su dieta incluye insectos, bayas y ocasionalmente néctar de plantas nativas. La especie enfrenta amenazas por la destrucción del hábitat, depredadores como roedores y aves, y la caza furtiva ilegal. El único parásito conocido que afecta al geco enjoyado es el ectoparásito Neotrombicula naultini.

Para el pueblo Ngāi Tahu de Nueva Zelanda, el geco enjoyado tiene un significado cultural y es considerado un taonga, un tesoro muy preciado en su cultura.