Sambal

El sambal es una apreciada salsa o pasta de chile originaria de Indonesia, elaborada a partir de una mezcla de chiles y otros ingredientes sabrosos como pasta de camarones, ajo, jengibre, chalotas, cebolletas, azúcar de palma y jugo de lima. Es un condimento fundamental no solo en Indonesia, sino también en Malasia, Sri Lanka, Brunéi y Singapur.

La historia del sambal se remonta al siglo XVI, cuando los marineros portugueses y españoles introdujeron los chiles en el sudeste asiático durante el Intercambio Colombino. Antes de esto, la región sazonaba sus platos con ingredientes locales como el cabya.

Solamente en Indonesia, existen más de 212 tipos diferentes de sambal, la mayoría de los cuales provienen de Java. El sambal puede ser cocido o crudo. El sambal cocido es más común en el oeste de Indonesia, mientras que el sambal crudo es preferido en el este. Tradicionalmente, el sambal se prepara fresco utilizando un mortero y mano, pero también se pueden encontrar versiones preenvasadas en las tiendas.

Cada región tiene su propia versión de sambal. Por ejemplo, en Malasia, el sambal belacan es un favorito, elaborado machacando chiles con pasta de camarones. Sri Lanka tiene sus propias variedades también, como el sini sambal y el pol sambal. Más allá de ser un condimento, el sambal a menudo se utiliza como ingrediente en diversos platos, especialmente en la cocina de Padang, donde se conoce como "balado".