Berner Alpkäse

El Berner Alpkäse es un queso duro excepcional originario de los pintorescos Alpes suizos, específicamente de la región del Oberland bernés. Este queso se elabora con leche cruda entera, y se caracteriza por un sabor robusto y una textura suave sin agujeros. Lo que realmente lo distingue es su proceso de producción tradicional y artesanal, que a menudo implica el uso de fuego de leña.

Existe una variante envejecida llamada Berner Hobelkäse, que madura durante al menos dos años, lo que le confiere un sabor aún más intenso. Ambas variedades ostentan la denominación AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) en Suiza, lo que garantiza su calidad y autenticidad.

El Berner Alpkäse se produce exclusivamente durante la temporada alpina en granjas reconocidas. Las vacas que proporcionan la leche pastan en praderas vírgenes y no fertilizadas, ricas en hierbas alpinas que imparten un sabor distintivo al queso. Para asegurar la frescura, la leche se procesa dentro de las 18 horas posteriores al ordeño. La leche de la tarde se desnatada parcialmente para alcanzar un contenido final de grasa de al menos el 45%.

El proceso de elaboración del queso implica calentar la leche, añadir cultivos bacterianos y cuajo, cortar la cuajada, calentarla nuevamente, moldear y prensar. Después, las ruedas de queso, cada una con un peso mínimo de 15 kg, se salan en salmuera y se dejan madurar. Durante el proceso de maduración, que dura entre 6 y 18 meses, los quesos se cepillan regularmente con salmuera. Para el Berner Hobelkäse, se realiza un envejecimiento adicional de al menos un año en condiciones de menor humedad, sin más lavado de corteza.

Cada año se producen alrededor de 1,000 toneladas de Berner Alpkäse, parte de las cuales se convierte en Hobelkäse. La mayoría del queso se vende directamente por los productores, y el resto está disponible en el mercado general. El Berner Alpkäse se disfruta típicamente en rodajas, mientras que el más quebradizo Hobelkäse es perfecto para raspar o desmenuzar.

Si eres fanático del Sbrinz, encontrarás el Berner Alpkäse bastante similar, aunque menos salado. Mientras que el Sbrinz se elabora en las tierras bajas y pasa por un período de salmuera más largo, el Berner Alpkäse lleva a tu plato el sabor de los altos pastos alpinos.