Gelatina de aiyu

La gelatina de aiyu, también conocida como "ogio" en taiwanés hokkien y "gelatina de hielo" en Singapur, es un exquisito manjar elaborado a partir del gel extraído de las semillas de la higuera trepadora awkeotsang. Esta planta se encuentra principalmente en Taiwán y en otros países del Este de Asia con climas similares. Aunque la gelatina de aiyu no está ampliamente disponible fuera de Taiwán y Singapur, es posible encontrarla fresca en tiendas especializadas en Japón o enlatada en los barrios chinos de todo el mundo.

La gelatina de aiyu ocupa un lugar especial en la gastronomía taiwanesa y a menudo se disfruta con una rodaja de lima. Según la tradición local, la gelatina debe su nombre a Aiyu, la hija de un comerciante de té taiwanés del siglo XIX. La historia cuenta que Aiyu descubrió las propiedades gelificantes de las semillas de higuera mientras bebía de un arroyo en Chiayi. Al frotar las semillas, produjo un gel pegajoso, lo que llevó a la creación de la gelatina. Aiyu comenzó a vender este nuevo refrigerio, que rápidamente se convirtió en un éxito, y tanto la gelatina como las vides fueron nombradas en su honor.

El proceso de elaboración de la gelatina de aiyu comienza con la cosecha de los frutos de la higuera trepadora entre septiembre y enero, justo antes de que maduren. Los frutos se secan y se procesan para extraer el gel. Para preparar la gelatina, las semillas se masajean en agua fría para liberar el gel, que luego se deja cuajar. Típicamente, la gelatina de aiyu se sirve con miel y jugo de limón, lo que la convierte en un refrigerio refrescante, especialmente popular durante los días calurosos de verano.

La magia detrás de la gelatina de aiyu radica en su agente gelificante: la pectina, específicamente la pectina de bajo metoxilo (LMP). Este tipo de pectina forma un gel cuando interactúa con cationes divalentes presentes en el agua.

La rica historia de la gelatina de aiyu, su singular proceso de cosecha y su fascinante método de elaboración la convierten en un alimento culturalmente significativo y apreciado en Taiwán y Singapur.