Hújiāo bǐng

Hújiāo bǐng, o Pan de Pimienta, es una apreciada comida callejera originaria de Fuzhou, la capital de la provincia de Fujian en China. Con el paso del tiempo, ha ganado gran popularidad en Taiwán, donde se puede encontrar en los animados mercados nocturnos y en numerosos puestos de comida.

¿Qué es exactamente el Pan de Pimienta? Es un bollo horneado con una cubierta exterior crujiente, hecha de una masa sencilla a base de harina, agua y un agente leudante. La magia ocurre en su interior, con un relleno sabroso de carne marinada—generalmente cerdo—sazonada con azúcar, salsa de soja, pimienta y cebolletas.

Los orígenes del Hújiāo bǐng son algo inciertos, pero se cree comúnmente que proviene de Fuzhou y fue llevado a Taiwán por inmigrantes fuzhouneses. La elaboración de estos bollos implica extender una masa fina y agregar grasas para hacerla especialmente crujiente. El relleno de carne marinada se coloca en la masa, se cubre con abundantes cebolletas y luego se sella antes de hornearse en un horno de barro a alta temperatura.

Los Pans de Pimienta alcanzaron fama internacional tras aparecer en programas de televisión como "The Layover" de Anthony Bourdain y "Neighborhood Gourmet" de Hong Kong. Hoy en día, son una degustación obligada para quienes visitan Taiwán. Su popularidad implica que, a menudo, se forman largas filas en los puestos de venta, con algunas personas comprando en grandes cantidades para que la espera valga la pena. Estos vendedores a veces cierran temprano una vez que se quedan sin ingredientes para el día.

¿Qué hace que el Hújiāo bǐng sea tan irresistible? Se trata del contraste entre el exterior crujiente y la carne jugosa y sabrosa en el interior, perfectamente combinada con el sabor fresco de las cebolletas. Si alguna vez tienes la oportunidad de probar uno, entenderás por qué tantas personas están dispuestas a hacer fila por este delicioso manjar.