Pastelillo de esposa

Un pastel de novia, también conocido como pastel de esposa o pastel de matrimonio, es una apreciada delicia cantonesa que se distingue por su corteza hojaldrada y un relleno delicioso compuesto de melón de invierno, pasta de almendra, sésamo y polvo de cinco especias. En cantonés, recibe el nombre "lou po beng" que literalmente significa "pastel de anciana." Este dulce es muy popular en Hong Kong y China continental, y las versiones modernas son elaboradas tanto por panaderos caseros como por chefs profesionales.

La receta tradicional de la región de Guangdong-Hong Kong incluye ingredientes como melón de invierno confitado, semillas de sésamo blanco, harina de arroz glutinoso, coco, pasta de almendra y, en ocasiones, un toque de vainilla. La textura hojaldrada característica del pastel se logra gracias a la manteca de cerdo y un glaseado de huevo. En los países occidentales, a veces se utiliza mantequilla en lugar de manteca de cerdo, aunque esto modifica un poco el sabor. Comparado con los pasteles occidentales, los pasteles de novia son solo ligeramente dulces.

En el sudeste asiático, se pueden encontrar variaciones que incluyen especias como las cinco especias chinas, aunque esto no forma parte de la receta tradicional. También hay una variación llamada "pastel de esposo" que incluye anís estrellado en el relleno.

Existen varias leyendas sobre el origen del pastel de novia, todas cargadas de temas de amor, sacrificio y reunión. Una historia cuenta de una pareja en la China imperial, donde el esposo hace y vende el pastel para ganar suficiente dinero y recomprar a su esposa, quien se había vendido como esclava. Otra historia involucra a la esposa de un chef de dim sum que crea un pastel tan delicioso que eclipsa a los dim sums tradicionales, llevando a que se le llame "Pastel de Esposa." Otra versión describe a un hombre que hace un pastel con un agujero en el medio para su esposa sedentaria, quien trágicamente muere de hambre al solo comer la mitad delantera del pastel.