Taiwan Railway Mealbox

Las cajas de bento del Ferrocarril de Taiwán son una tradición apreciada por los viajeros en los Ferrocarriles de Taiwán. Estas comidas, conocidas como ekiben, están disponibles en las principales estaciones de tren y a bordo de los trenes. Son extremadamente populares, con alrededor de cinco millones vendidas cada año, generando aproximadamente 370 millones de NTD.

La historia de estas cajas de bento se remonta a la era colonial japonesa, cuando solo estaban disponibles en las estaciones de tren. Sin embargo, bajo el gobierno Nacionalista Chino, surgieron servicios de catering privados. En 1960, estos servicios fueron incorporados bajo la administración de Ferrocarriles de Taiwán.

Un momento significativo en la historia de las cajas de bento fue el regreso del bento de chuleta de cerdo en el año 2000, después de haber estado fuera del menú durante 32 años. Esta reintroducción fue un gran éxito, con más de 90,000 cajas vendidas. Estas bento boxes son famosas por su deliciosa chuleta de cerdo y vienen acompañadas de diversos complementos como huevo estofado, tofu seco y rábano blanco.

Para garantizar la calidad y disponibilidad, la Administración de Ferrocarriles de Taiwán ha establecido zonas de catering especializadas en las principales estaciones para preparar y distribuir estas comidas.

En el pasado, las cajas de bento se servían en recipientes reutilizables de acero inoxidable. Los pasajeros devolvían estos recipientes después de usarlos, y estos se lavaban y reutilizaban. Sin embargo, esta práctica resultó ser costosa y presentaba bajas tasas de devolución, lo que llevó al cambio a cajas de papel desechables.

En los trenes, los asistentes de los vagones distribuyen las cajas de bento durante las horas de comida. Caminan por los vagones preguntando a los pasajeros en mandarín y en hoklo si desean comprar un bento.

En un evento especial en 2015, la Corporación Keikyu de Japón colaboró con los Ferrocarriles de Taiwán vendiendo cajas de comida taiwanesas durante una promoción, llevando un sabor de la cocina ferroviaria de Taiwán a los pasajeros japoneses.