Euastacus

Le genre Euastacus, communément appelé "écrevisses épineuses", regroupe des écrevisses d'eau douce que l'on trouve dans le sud-est de l'Australie. Ces écrevisses, avec celles du genre Cherax, appartiennent à la famille des Parastacidae. Ce qui distingue les Euastacus, ce sont leurs épines courtes et robustes sur leurs pinces et leur carapace, les rendant généralement plus grandes que les écrevisses du genre Cherax, dont la carapace est lisse. Notamment, l'écrevisse de la rivière Murray, une espèce du genre Euastacus, est la deuxième plus grande écrevisse d'eau douce au monde.

En Australie, les espèces de poissons d'eau douce présentent souvent un schéma de spéciation, avec des espèces généralistes habitant les basses terres et des espèces spécialisées vivant dans les hauteurs. Les espèces du genre Cherax prospèrent généralement dans les rivières de basse altitude, tandis que les espèces du genre Euastacus préfèrent les eaux permanentes des rivières de moyenne à haute altitude. Même lorsqu’elles se trouvent en basse altitude, les espèces d’Euastacus dépendent d'un débit d'eau constant et d’une haute qualité de l’eau, contrairement à leurs homologues du genre Cherax qui peuvent tolérer des habitats asséchés. Les espèces de Cherax sont largement répandues en Australie, y compris dans les régions du sud-ouest, tandis que les espèces d’Euastacus sont confinées au sud-est, faisant preuve d’un fort endémisme dans les systèmes fluviaux côtiers.

Les écrevisses du genre Euastacus ont des taux de croissance lents, une longue durée de vie et atteignent la maturité sexuelle tardivement. Ces caractéristiques les rendent particulièrement vulnérables aux perturbations environnementales et inadaptées à la pêche de capture et de mise à mort. Sur les 50 espèces d’Euastacus, la Liste rouge de l'UICN classe 17 comme étant en danger critique, 17 en danger, 5 vulnérables, 1 quasi menacée, 8 de préoccupation mineure et 1 avec des données insuffisantes.