Mictyris longicarpus

Découvrez le crabe-soldat bleu clair, Mictyris longicarpus, une créature fascinante qui occupe les plages sablonneuses de la baie du Bengale jusqu'à l'Australie. Ces crabes, particulièrement appréciés en Australie, se distinguent par leur carapace bleue et leur corps blanc. Malgré leur petite taille, ils possèdent une personnalité marquée et passent leur temps à tamiser le sable à la recherche de nourriture.

L'une des caractéristiques les plus remarquables du crabe-soldat bleu clair est son apparence distinctive. Imaginez un corps sphérique avec une carapace bleue, un corps blanc et des articulations violettes sur ses pattes. Leurs pinces, fines et incurvées vers le bas, sont tenues verticalement, et leurs pédoncules oculaires sont courts. Ils atteignent environ 25 mm de largeur – petits mais robustes!

Ces crabes sont des créatures sociales, surtout les mâles, qui se rassemblent souvent en grands groupes appelés « armées ». À marée basse, ces armées se déplacent de manière coordonnée le long de la plage avant de s'enfouir dans le sable en attendant la prochaine marée.

Mictyris longicarpus se trouve dans une large gamme de localités, allant de Singapour et de la baie du Bengale à la Nouvelle-Calédonie et diverses régions de l'Australie, y compris Perth, Queensland, Nouvelle-Galles du Sud, et le promontoire de Wilsons en Victoria.

En ce qui concerne leur alimentation, ces crabes ne sont pas difficiles. Ils se nourrissent de débris et de petits organismes comme les diatomées, les œufs de gastéropodes et les nématodes qu'ils trouvent dans le sable. Cependant, ils doivent se méfier des prédateurs tels que l'ibis à cou noir, le martin-chasseur torresien, la grande aigrette, le poisson-crapaud commun, le crabe grapside, le crabe fantôme, et le bulot.

La plupart de leur temps est passé enfouis dans le sable, émergeant juste avant la marée basse. Lorsqu'ils sortent, ils créent de petites buttes dans le sable puis marchent vers l'eau en lignes droites. Ils se nourrissent en ramassant du sable dans leur bouche et laissent derrière eux des boulettes rondes de matière non comestible. Après avoir mangé, ils creusent des terriers dans le sable et s'engagent dans des comportements sociaux, incluant des démonstrations de menace entre mâles.

Michael Tweedie, qui a étudié ces crabes, a comparé leur comportement à celui des sociétés humaines. Il a décrit les crabes Mictyris comme des "bohémiens joyeux" vivant dans des conditions de promiscuité et affichant un comportement insouciant et sans retenue. Une comparaison charmante qui nous offre un aperçu du monde animé de ces petits habitants des plages.