Chocolat belge

Le chocolat belge n'est pas simplement une friandise ; il représente un pilier de l'économie et de la culture de la Belgique, avec des origines remontant au XVIIe siècle. Bien que les fèves de cacao proviennent de régions lointaines comme l'Afrique, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, c'est la transformation en Belgique qui confère au chocolat toute sa singularité. L'industrie chocolatière belge a véritablement pris son essor au XIXe siècle, permettant à la Belgique de se forger une réputation mondiale exceptionnelle en matière de savoir-faire chocolatier. Depuis 1894, des règlements rigoureux garantissent que seul le chocolat transformé en Belgique puisse porter l'appellation de "chocolat belge".

L'histoire du chocolat belge est intimement liée au patrimoine du pays. Prenez les pralines, par exemple—ces exquises bouchées au cœur fondant enrobées d'une couche de pure délectation. Elles sont nées en Belgique ! N'oublions pas non plus les truffes et les figurines en chocolat, qui sont également très appréciées. Qu'il s'agisse de marques renommées ou de petits chocolatiers artisanaux, de nombreuses recettes traditionnelles demeurent des secrets bien gardés, transmis de génération en génération.

La Belgique abrite plus de 2 000 chocolatiers, des grandes maisons aux petites boutiques, produisant environ 172 000 tonnes de chocolat chaque année. Le chocolat n'est pas seulement une spécialité locale ; il constitue une exportation majeure. Entrez dans presque n'importe quel supermarché et vous trouverez probablement une barre de Côte d'Or, l’une des marques emblématiques de Belgique. Citons aussi des noms mondialement reconnus comme Neuhaus, Godiva, Leonidas et Guylian, qui ont tous contribué à asseoir la réputation du chocolat belge sur la scène internationale.

Pour garantir une qualité irréprochable, l'Union européenne a introduit une norme volontaire définissant les critères pour qu’un chocolat soit authentiquement considéré comme "belge". Cette norme stipule que l'ensemble du processus de production doit se dérouler en Belgique. Malgré quelques défis concernant la propriété et la localisation de certaines étapes de production, le chocolat belge demeure une référence incontestée en matière de qualité et de savoir-faire sur le marché mondial.