Ouzo

L'ouzo est un apéritif sec et anisé très prisé en Grèce et à Chypre. Élaboré à partir d'alcools rectifiés qui sont distillés et aromatisés, il offre une saveur semblable à celle d'autres liqueurs anisées telles que le rakı, l'arak, le pastis et la sambuca. Cette boisson emblématique trouve ses racines dans le tsipouro et a gagné en popularité au XIXe siècle avec l'ouverture de la première distillerie en 1856.

Lorsqu'il est servi, l'ouzo est généralement dilué avec de l'eau, ce qui lui donne une apparence laiteuse blanche, et est souvent agrémenté de glaçons. Certains préfèrent le consommer pur, dans un verre à shooter. Il est également très apprécié en accompagnement de mezze, un assortiment de petites bouchées.

En 2006, la Grèce a obtenu le droit exclusif de désigner l'ouzo comme un produit grec, de même que le tsipouro et le tsikoudia. Les origines du nom "ouzo" sont sujettes à débat. Une théorie le relie à des expressions italiennes vues sur des marchandises exportées, tandis qu'une autre suggère qu'il dérive du mot turc pour raisin. Le processus de production implique la distillation d'alcool rectifié avec de l'anis et d'autres arômes, résultant en une teneur en alcool allant de 37,5 % à 50 %.

En Grèce, l'ouzo est traditionnellement dégusté dans des ouzeries, des établissements où il est servi avec une variété de mezze pendant plusieurs heures. Ailleurs, il est souvent consommé comme apéritif dans des restaurants grecs authentiques. Attention toutefois : la haute teneur en sucre de l'ouzo peut masquer le niveau d'intoxication. Il peut être servi frais sans eau ni glace, mais il n'est généralement pas utilisé dans les cocktails. Lorsque de l'eau est ajoutée, l'ouzo devient blanc laiteux en raison de la séparation de l'anéthol, l'huile essentielle de l'anis.

D'autres apéritifs similaires incluent le rakı de Turquie, le pastis de France, l'arak du Levant et la sambuca d'Italie. L'ouzo partage une saveur comparable avec d'autres liqueurs anisées d'Italie et d'Espagne, ainsi qu'avec l'absinthe de France et de Suisse. L'aguardiente de Colombie et le Pallini Mistra d'Italie présentent également des similitudes avec l'ouzo.