Zivania

Zivania, également appelée zivana, est une eau-de-vie de marc traditionnelle chypriote très prisée, obtenue par la distillation d'un mélange de marc de raisin et de vins secs locaux provenant des cépages Xynisteri et Mavro. Le terme "zivania" provient du dialecte grec parlé à Chypre et signifie marc. Ce spiritueux clair et puissant affiche généralement une teneur en alcool de 45 % en volume, bien qu'elle puisse atteindre 60 % selon les normes établies. Il se distingue par son léger arôme de raisin sec.

Les origines de la zivania sont quelque peu obscures. Certaines sources prétendent qu'elle aurait été fabriquée pour la première fois par des moines du Mont Athos au 15ème siècle, tandis que d'autres estiment qu'elle remonte à la période de domination vénitienne à Chypre à la fin du 15ème siècle. Quelle que soit son origine, la zivania a été une boisson de base sous les régimes ottoman et britannique, comme en témoignent des références historiques telles celle de Samuel Baker en 1879.

Légalement, la zivania est définie comme une boisson alcoolisée fabriquée exclusivement à partir de la première distillation de vin, de raisins ou de marc fermenté, avec une teneur en alcool ne dépassant pas 60 %. Elle ne contient ni sucres ni acides ajoutés. Depuis 1989, la zivania bénéficie d'une protection en vertu des réglementations de l'Union européenne, reconnue comme un produit unique de Chypre.

La fabrication de la zivania implique de presser les raisins pour créer du moût, de fermenter le mélange de moût et de marc, puis de le distiller dans un alambic traditionnel appelé "lampikos". La qualité de la zivania peut varier en fonction du processus de distillation. Une fois produite, la zivania est stockée dans des contenants scellés et peut être mise en bouteille en verre pour un stockage à court terme.

À Chypre, la zivania est appréciée toute l'année, souvent servie froide avec des noix, des sucreries ou des amuse-gueules. Elle était une boisson de prédilection avant que d'autres spiritueux ne gagnent en popularité. La zivania vieillie est particulièrement prisée et réservée pour des occasions spéciales. En plus d'être consommée comme boisson, la zivania a également été utilisée à des fins médicinales pour traiter les plaies, les rhumes et les maux de dents, et comme moyen de se réchauffer en hiver.