Houmous

Étymologie

Le terme « houmous » signifie « pois chiche » en arabe (الحمص) et en hébreu (חומוס). Le nom complet de la purée de pois chiches à la crème de sésame est حمص بطحينة (ḥummuṣ bi-ṭaḥīna; à ne pas confondre avec la balila (ar), aussi appelée حمص بليلة / ḥummuṣ balīla). Ce mot se trouve transcrit en français de manière variable (« hommos », « hoummous », « houmos », « oumos », « humus », « hummus », etc.).

Origine

Le pois chiche sauvage est endémique au Croissant fertile et sa culture a donc commencé dans cette région. Les plus vieilles preuves archéologiques de la domestication de ce légume sont datées à 9 900 à 9 500 ans avant le présent. Les premières mentions du plat datent du VIII e siècle av. J.-C. en Mésopotamie. La forme moderne du houmous serait apparue dans l'Empire ottoman durant le XV^e siècle.

Le pays d'origine du houmous est donc inconnu, mais au moins huit pays sont candidats, le Liban, Israël et la Palestine sont les plus actifs sur le sujet, mais également la Grèce, la Turquie, la Jordanie, la Syrie et l'Égypte. La « guerre du houmous » est régulièrement relayée par la presse. Un documentaire y est d'ailleurs consacré.

Intérêt nutritionnel

Le houmous contient des pois chiches qui, comme toutes les légumineuses, apportent des protéines végétales. Le sésame fournit un apport de méthionine, un des huit acides aminés essentiels.

C'est un aliment également riche en fibres, et sa matière grasse est principalement mono-insaturée.

Préparation

Les pois chiches cuits, après être réduits en purée très fine, sont mélangés au tahini. La purée onctueuse est assaisonnée à l'aide d'ail écrasé, de sel et de jus de citron.

Le houmous est servi froid avec de l'huile d'olive, sur laquelle on saupoudre généralement du cumin en poudre et du piment d'Alep. Il est également commun de décorer le plat de persil, de pois chiches, ou de petits dés de tomates.

Une préparation d'aspect proche composée d'aubergines s'appelle le baba ganousch.