Conolophus subcristatus

L'iguane terrestre des Galápagos est une espèce de lézard fascinante de la famille des Iguanidae, appartenant spécifiquement au genre Conolophus. Ces iguanes peuplent les îles Galápagos, se répartissant sur plusieurs îles de l'archipel. Parmi les différentes espèces, on trouve l'iguane terrestre rose des Galápagos et l'iguane terrestre de Santa Fe. Grâce aux études génétiques, nous disposons d'une vision plus précise de leur histoire évolutive et des liens qui unissent ces diverses espèces.

Ces iguanes terrestres se distinguent par leur apparence, une caractéristique que Charles Darwin lui-même avait notée lors de ses observations. Ils peuvent atteindre jusqu'à 1,5 mètre de longueur et peser environ 11 kilogrammes. Leur régime alimentaire est principalement herbivore, avec une nette préférence pour le cactus Opuntia. Ces iguanes jouissent d'une longue espérance de vie, oscillant entre 60 et 69 ans. À maturité sexuelle, les femelles pondent des œufs dans des terriers pour assurer la reproduction de l'espèce.

Actuellement, la population des iguanes terrestres des Galápagos est estimée entre 5 000 et 10 000 individus. Cependant, ils sont confrontés à des menaces significatives causées par des animaux féraux introduits, ce qui a entraîné une diminution de leur nombre sur certaines îles. Pour remédier à cette situation, des efforts ont été entrepris pour réintroduire ces iguanes dans des zones où ils avaient disparu, comme l'île de Baltra.

Il est intéressant de noter que l'histoire évolutive des iguanes terrestres des Galápagos suggère qu'ils partagent un ancêtre commun avec les iguanes marins d'Amérique du Sud. Bien qu'ils appartiennent à des genres différents, ces espèces peuvent s'hybrider et produire une descendance viable. Des initiatives de conservation sont en cours pour garantir la survie et la protection de ces reptiles uniques dans leur habitat naturel.