Microlophus

Microlophus est un genre captivant de lézards tropidurides originaires d'Amérique du Sud, regroupant environ vingt espèces reconnues. Parmi celles-ci, six sont endémiques aux îles Galápagos et sont généralement appelées lézards de lave. Les autres, souvent désignées sous le nom d'iguanes du Pacifique, habitent la région andine et les côtes pacifiques du Chili, du Pérou et de l'Équateur. Ces lézards exemplifient la radiation adaptative, un phénomène par lequel les espèces évoluent en développant diverses caractéristiques pour s'adapter à différents environnements, un phénomène fréquemment observé parmi la faune unique de l'archipel des Galápagos.

Les lézards de lave des îles Galápagos ont tous évolué à partir d'une seule espèce ancestrale. On trouve une espèce sur les îles centrales et occidentales, qui ont pu être connectées lors de périodes où les niveaux de la mer étaient plus bas, tandis que chacune des six îles périphériques abrite sa propre espèce distincte. Ces lézards présentent des variations de couleur en fonction de leur habitat ; ceux vivant sur des terrains de lave sombre tendent à être plus foncés, tandis que ceux des environnements sablonneux sont plus clairs.

Voici un aperçu des espèces du genre Microlophus, classées par ordre alphabétique de leurs noms scientifiques. Certaines de ces espèces sont endémiques des îles Galápagos, chacune identifiée par son autorité binominale et son nom commun. Du lézard de lave des Galápagos aux divers iguanes du Pacifique, ces espèces illustrent la diversité et l'adaptabilité remarquables du genre.