Manchego

Le fromage Manchego, originaire de la région de La Manche en Espagne, est élaboré à partir du lait de brebis Manchega. Ce délicieux fromage, affiné entre 60 jours et 2 ans, possède une texture ferme et une consistance onctueuse, offrant une saveur unique que seul le lait de brebis peut conférer. Il est tellement spécial qu'il est protégé par le système réglementaire espagnol et a obtenu le statut d'Appellation d'Origine Protégée (AOP) de l'Union Européenne.

Pour obtenir le label AOP, le fromage Manchego doit être produit dans certaines parties spécifiques de La Manche en utilisant du lait de brebis Manchega et être affiné pendant au moins 60 jours. Il peut être fabriqué à partir de lait pasteurisé ou cru, mais des règles strictes s'appliquent concernant les additifs et les méthodes de production.

L'une des caractéristiques distinctives du fromage Manchego est sa croûte, souvent marquée d'un motif unique provenant des moules en forme de baril utilisés lors de la production. La croûte naturelle peut être traitée de différentes manières, mais elle doit rester intacte pour que le fromage soit étiqueté AOP. Les fromages Manchego authentiques portent une étiquette de caséine et une étiquette spéciale du Conseil Régulateur de la Dénomination d'Origine du Fromage Manchego.

Il existe différentes variétés de fromage Manchego en fonction de la durée d'affinage : Fresco (frais), Semicurado (semi-affiné), Curado (affiné) et Viejo (vieux). Chaque type propose une texture et une saveur différentes, le goût gagnant en intensité au fur et à mesure de l'affinage.

En dehors de l'Espagne, notamment en Amérique du Nord et Centrale, il est possible de rencontrer des fromages étiquetés "manchego" ou "de type manchego". Ces fromages peuvent différer considérablement de l'original espagnol et sont souvent fabriqués à partir de lait de vache. Ils peuvent être utilisés pour fondre ou cuisiner et inclure des variations comme du basilic ajouté ou des enrobages en cire de paraffine.