Tapas

Les tapas constituent un apéritif ou une collation très appréciée dans la cuisine espagnole, pouvant être consommée froide ou chaude. Au fil du temps, elles ont évolué pour devenir une expérience gastronomique sophistiquée dans de nombreux bars et restaurants à travers le monde. Leur combinaison peut créer un repas complet, et elles sont appelées "bocas" en Amérique centrale et "botanas" dans certaines régions du Mexique.

Le terme "tapas" dérive du verbe espagnol "tapar", signifiant "couvrir". Historiquement, dans l'Espagne d'avant le 19ème siècle, les auberges servaient des tapas pour offrir aux clients un avant-goût des plats disponibles. À l'origine, ces tapas consistaient en de fines tranches de pain ou de viande posées sur les verres de xérès pour éloigner les mouches. Avec le temps, les tapas ont évolué grâce à l'introduction d'ingrédients venus du Nouveau Monde, tels que les tomates, les poivrons, le maïs et les pommes de terre.

Plusieurs théories existent sur l'origine des tapas, y compris l'idée qu'elles servaient à couvrir les boissons pour les protéger des mouches ou comme un moyen pratique de manger debout dans les bars. Les tapas sont profondément ancrées dans la culture espagnole et sont souvent consommées avant le dîner ou comme une activité sociale le week-end.

En Espagne, les tapas sont généralement servies avec des boissons et, dans certaines régions, elles sont même offertes gratuitement avec votre commande. Elles peuvent inclure une large variété de mets, allant des fruits de mer aux viandes, souvent assaisonnés avec de l'ail, du piment et de l'huile d'olive. Les tapas peuvent également être servies en portions plus grandes appelées "raciones" ou "media ración", semblables au dim sum chinois.

Parmi les tapas espagnoles populaires figurent les olives, les boulettes de viande, l'aïoli à l'ail, la morue salée, le calmar frit, la tortilla espagnole, les crevettes, ainsi que divers types de fromages et de viandes séchées. La culture des tapas s'est répandue à l'échelle mondiale, avec des styles similaires trouvés en Amérique du Nord, au Royaume-Uni, au Mexique, aux Philippines, en Argentine, en Uruguay, au Brésil, en Italie, en Corée et au Japon.

Au Mexique, ces collations sont appelées "botanas" et sont souvent servies dans les cantinas. Aux Philippines, les plats de style tapas sont connus sous le nom de "Pica-Pica" ou "pulutan". En Argentine et en Uruguay, leur version est appelée "picada", tandis qu'au Brésil, on propose des "tira-gostos" ou "petiscos" dans les bars. À Venise, en Italie, on trouve de petits plats de type tapas appelés "cicchetti", et en Corée et au Japon, des collations similaires accompagnent les boissons dans les établissements locaux.