Idli

L'idli, également connu sous le nom d'idly, est un gâteau de riz salé très apprécié, originaire du sud de l'Inde et du Sri Lanka. Aliment de base pour le petit-déjeuner, l'idli est préparé en cuisant à la vapeur une pâte fermentée de lentilles noires (urad dal) et de riz. Le processus de fermentation améliore non seulement la saveur, mais facilite également la digestion des amidons.

L'idli possède une longue histoire, avec des versions anciennes mentionnées dans les textes indiens antiques. Toutefois, la recette moderne, comprenant du riz, une longue fermentation et une cuisson à la vapeur, s'est popularisée dans la cuisine indienne après 1250 de notre ère. Un certain débat subsiste quant à l'origine réelle de l'idli; certains suggèrent qu'il proviendrait d'Indonésie, tandis que d'autres le situent au Gujarat, en Inde. Au fil du temps, diverses régions ont apporté leurs touches personnelles à la recette traditionnelle, créant ainsi des variations savoureuses.

La préparation de l'idli comprend plusieurs étapes essentielles : faire tremper le riz et les lentilles séparément, les broyer en une pâte lisse, laisser fermenter le mélange toute la nuit, puis cuire le tout à la vapeur dans des moules spécifiques. Le résultat est un gâteau moelleux et délicieux qui se marie parfaitement avec le sambar (une soupe épicée aux lentilles), le chutney de noix de coco, ou encore les currys de poisson épicés.

Le processus de fermentation est crucial pour obtenir la texture et la saveur adéquates. Il est mené par des bactéries lactiques présentes dans les lentilles noires, qui produisent du dioxyde de carbone et augmentent l'acidité. Ce processus permet non seulement de lever la pâte, mais également de donner aux idlis leur goût unique et leur texture légère et aérée.

La polyvalence et la riche histoire de l'idli en font un exemple éclatant de la diversité culinaire que l'on trouve dans le sous-continent indien et parmi sa diaspora. Que vous préfériez la version classique ou une variante régionale comme le rava idli ou le sanna de la région de Konkan, il est indéniable que ce plat simple mais délicieux exerce une attraction universelle.