Paan

Le paan est une friandise prisée par de nombreuses personnes à travers l'Asie, en particulier dans des régions comme l'Asie du Sud-Est, l'Asie de l'Est, l'Inde et le Pakistan. Traditionnellement, il est confectionné à partir de feuilles de bétel et de noix d'arec, mâchées pour leurs effets stimulants et psychoactifs. Cependant, le paan ne se limite pas à ces deux ingrédients : certaines variantes incluent de la pâte de chaux éteinte, de la pâte de katha ou du mukhwas pour enrichir ses saveurs et apporter une touche de fraîcheur. La tradition de mâcher des feuilles de bétel remonte aux peuples austronésiens et s'est répandue au fil des siècles.

Dans de nombreuses cultures, mâcher du paan revêt une valeur culturelle significative. Dans des pays comme l'Inde, le Myanmar, l'Indonésie, la Malaisie et les Philippines, ce n'est pas seulement une habitude : c'est une véritable tradition. Cependant, dans les zones urbaines, cette pratique peut être perçue comme une nuisance en raison des crachats qu'elle engendre souvent, conduisant à des interdictions dans certaines villes. Selon la médecine ayurvédique traditionnelle, mâcher du paan peut rafraîchir l'haleine et offrir d'autres bénéfices, mais la recherche moderne raconte une histoire différente. Des études ont montré que mâcher du paan peut augmenter le risque de cancer de la bouche et d'autres problèmes de santé.

Chaque pays a ses propres coutumes uniques autour du paan. Au Bangladesh, le paan est souvent offert comme un geste d'hospitalité. Au Vietnam, il constitue un élément central des cérémonies de mariage. Au Népal et à Taïwan, le paan revêt également une importance culturelle. Malgré ses racines profondes dans ces traditions, les risques pour la santé associés au paan sont préoccupants. Des études scientifiques ont montré que mâcher du paan peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment le cancer de la bouche et des effets négatifs sur les résultats de naissance pour les femmes enceintes.